勒芒，世界上影响力最大也最艰苦的赛事。对于车辆、人员都有着极大的考验。勒芒24小时耐力赛也是开云体育在线一个品牌证明自己最好的舞台。
亨利·福特先生创办的福特品牌在20世纪初通过福特T型车为美国“安上了开云体育登录车轮”，随后的几十年里，福特品牌飞速发展，接二连三地推出家喻户晓的车型，有些经典令人难以忘怀。有趣的是，福特的赛车历史却比品牌历史还要长2年，这个蓝色的椭圆形LOGO在1901年一次赛车竞赛中一举夺魁成为赛道上的明星。通过比赛的历练，福特的工程师们获取了许多宝贵数据，对于日后的民用车设计生产有着极大帮助。对于福特来说，赛车运动无疑是证明自己的最好方法之一。当年的汽车赛事并不像现在这样纷繁，始于1923年的勒芒24小时耐力赛是欧洲最具代表性的赛事之一。
生为强者
面对残酷的勒芒24小时耐力赛，福特和当时的霸主法拉利商谈合作事宜，然而法拉利拒绝了福特的橄榄枝。意大利人的拒绝刺激了美国人，福特决定亲力亲为打造一台勒芒赛车。
福特任命了Roy Lunn为项目负责人并把前阿斯顿·马丁的车队经理 John Wyer收归帐下。Lunn是一位英国人，在加入福特之前曾经开发过非常成功的阿斯顿·马丁 DB2。1963年，福特与Lola Cars合作打造出一台镶嵌蓝色椭圆形LOGO的全新赛车，用于狙击傲慢的法拉利，全新的赛车命名为Ford GT40——GT意味着Grand Turismo，40则代表当时赛事规定的整体车身高度40英寸。
紧锣密鼓的筹备之后，Ford GT40 Mk. I 登上了1964年勒芒24小时耐力赛的舞台。但因为研发时间过于紧凑，新的赛车在赛场上拼搏时出现了机械故障，遗憾退赛。缺乏系统的测试和调校开发，还未准备好就匆匆参赛的Ford GT40 Mk. I 就这样离开了勒芒赛场。但是这一届赛事让福特的工程师如获至
宝——他们收获了许多宝贵的数据，为今后的辉煌埋下伏笔。
初见曙光
Ford GT40 Mk. I 车型的失利激起了福特心中的斗志。他们没有因失利而放弃，反而对勒芒24小时耐力赛的冠军宝座更加渴望。他们找来Carroll Shelby以解决车辆的稳定性问题，进一步提升车辆各项性能。Shelby不仅仅是一名工程师，更是1959年勒芒24小时耐力赛的冠军得主。
由于初代GT40的设计基础很适合勒芒24小时耐力赛，所以Shelby针对GT40的调校作出了一些调整。动力方面换上了Shelby调校的发动机，潜心研究改进后的GT40 Mk. II 赛车于1965年再次对冠军宝座发起冲击，却还是因为机械问题而遗憾退赛。尽管如此，GT40在赛场上的表现足够惊艳，这颗在勒芒赛场上冉冉升起的新星让许多欧洲劲旅都感受到了威胁。
东山再起
失败并没有阻止福特前进的脚步，福特要用GT40证明其在勒芒赛场上绝不是昙花一现。孤注一掷的福特越挫越勇，GT40 Mk. II在一次次赛事洗礼之后也变得越来越强大。为了冲击冠军宝座，整个团队日以继夜地对GT40进行测试和调校，车辆的缺陷不断被发现并改进，发动机和变速箱也不断被加强，车手与GT40之间的关系也更加亲密。在解决车辆的稳定性问题之后，GT40在1966年勒芒24小时耐力赛的舞台上一雪前耻：3台GT40赛车包揽了领奖台，不仅赢得了勒芒24小时耐力赛的冠军宝座，更创造了一项历史——有史以来第一次由一辆美国车赢得了国际汽车运动联合会旗下的勒芒赛冠军。这一次胜利，不仅让福特扬眉吐气，更让老牌劲旅法拉利无言以对。
制霸勒芒
1966年夺冠的福特令意大利人转移了研发的重心，避免和美国人在勒芒赛场上的直接竞争。勒芒24小时耐力赛的竞赛规则修改之后，福特并没有停止研发的脚步。全新底盘设计的GT40 Mk. IV代表福特征战1967年的勒芒24小时耐力赛，历史重演，福特再一次力压法拉利夺得桂冠，用成绩证明自己今非昔比。在这一年的勒芒，福特再一次刷新了纪录，比原有纪录提高了28圈。
1968年和1969年，勒芒赛会出于安全考虑修改了规则并限定发动机排量必须低于5.0L，以此限制参赛车辆的最高速度，降低发生意外时人员伤亡概率。福特为GT40 Mk. I换装了4.9L V8发动机，替换了以往的7.0L V8发动机。意大利人好像早已把勒芒抛到了九霄云外，倒是德国人开始了新一轮的穷追不舍。即便如此，美国人也丝毫没有让德国人尝到半点甜头，依旧夺取了1968年的勒芒冠军。
1969年，一切变得更加戏剧化，同样是GT40 Mk. I，同样是美国人和德国人之间的决战，同样以美国人的胜利告终。这一次，第一名与第二名的差距仅有120米，德国人面对两台GT40的前后夹击跑得十分辛苦。从1966年到1969年的四届勒芒24小时耐力赛，也成为转移研发重心的意大利人心头中永远的痛。
大起大落的GT40
GT40 Mk. I 是初代Ford GT40，原型车搭载了4.2L铝合金V8发动机。在量产时更换为福特传奇轿跑Mustang身上的那台排量更大的4.7L发动机，福特为其匹配了源自ZF的5挡手动变速箱。GT40 Mk. I在它刚刚涉足勒芒24小时耐力赛时暴露出了机械耐久度的问题。随后，在Mk. I的底盘基础上，其他部分交由Shelby进行设计改良和调校并为之更换了更为强大的、一台源自NASCAR的7.0L V8发动机。变速箱也更换为可以耐受更强大动力的 Kar Kraft 4挡手动变速箱。新车型被命名为Mk. II，在1966年夺得了勒芒24小时耐力赛冠军。因为FIA修改了技术规则导致GT40的7.0L发动机排量过大，Mk. II和Mk. IV 不得不退出历史舞台。1968年和1969年福特凭借经过优化和深入研发的GT40 Mk. I，顺利阻击了保时捷夺得了勒芒24小时耐力赛的冠军。
1964到1969年之间，GT40只量产了107台，这也导致了GT40的收藏价格堪称天价。2012年的美国圆石滩车展拍卖会上，一台底盘编号为P/1074的GT40以1100万美元的价格拍出。
眼镜蛇传奇
从第一代GT350开始，Shelby通过与福特的深入合作，把在勒芒赛事中积累的丰富经验应用于民用车市场，推出了一款又一款脍炙人口的佳作，开拓了美国肌肉车的全盛时期。说起Shelby就不得不提到1967年的Mustang Shelby GT500，这款经典的高性能肌肉车令人瞩目，电影《Gone in Sixty Seconds》之中更是担当了“汽车男一号”的角色。如今Mustang即是美国肌肉车的代表之作。2008年新版电视剧《霹雳游侠》之中，男主角的座驾就是一台无所不能的Mustang Shelby GT500。
GT神话
让我开云体育中国们将时间轴带回到2015年，致敬当年传奇赛车的Ford GT于北美车展发布。更令人激动的是福特宣布将重回勒芒24小时耐力赛，以全新的福特GT参加GTE Pro组比赛。时隔50年，在1966年那场史诗级的胜利之后，福特敢于面对更加强劲的挑战，再一次回归勒芒赛场。
缔造一台全新的福特GT勒芒赛车是一项极富纪念意义的任务。从2015年中完成了首次赛道试跑，到2016年摘得GTE Pro组别桂冠，仅用了不到400天时间。有趣的是，在2016年的勒芒24小时耐力赛中，福特再一次与老冤家法拉利相遇，半个世纪前的几场恶战以及两个品牌之间的恩恩怨怨早已经成为了佳话。时光荏苒，在半个世纪过后的勒芒24小时耐力赛上，经过长达20个小时的厮杀之后，福特觅得良机一举抽头超车夺回领先位置，这一超越奠定了它最终的冠军地位。福特用GT在50年之后续写了神话，也重新点燃了福特与法拉利这两家公司在赛场上的竞争。
GT进化论
福特赢得过很多比赛，勒芒24小时耐力赛作为全球三大赛事之一毫无疑问是非常重要的一个。福特早早就公布了要用全新的GT参加勒芒24小时耐力赛，想要赢得比赛却异常艰巨。强大的团队在有限的时间内真的做到了赢得比赛。所有成员为此都付出了日夜不息的巨大努力，最终打造出能让车手倾情发挥的赛车。福特GT超级跑车集中展现了福特在空气动力学与轻质碳纤维结构上的创新。整个24小时，赛道的每一圈，团队内所有成员都像参加短程竞速赛一般快跑。
全新福特GT所搭载的3.5升EcoBoost V6双涡轮增压发动机是迄今福特量产EcoBoost发动机中性能最为强悍的一款。没有软件支持的发动机不过是一块没有灵魂的机械组合，为了使汽车硬件发挥最大效率，福特软件控制工程师团队编写了数十万行计算机代码并设置好相关参数，创造出了当时汽车行业史上最复杂的软件套件之一，EcoBoost便由此诞生。在福特，各种创新之间的联系十分紧密，正是因为这种拼搏与创新的精神，才成就了如今的福特GT，也成就了福特品牌的进无止境。
本期封面
内心坚定 创造不凡
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